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Nova proteína pode ser um tratamento para a surdez

Um estudo realizado pela Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland identificou uma nova proteína essencial no processo de transformar as ondas sonoras em sinais cerebrais significativos. O estudo é o primeiro a detalhar como a proteína, conhecida como CIB2, permite que a audição funcione.

O ESTUDO

Os pesquisadores descobriram há cerca de cinco anos que a CIB2 estava envolvida na audição e, desde então, passaram a estudá-la em moscas, camundongos, peixes, zebras e humanos.

Neste estudo, eles modificaram geneticamente ratos sem CIB2, bem como camundongos em que uma mutação de gene CIB2 humano havia sido inserida. Os pesquisadores descobriram que a mutação humana afeta a capacidade da proteína CIB2 de interagir com outras duas proteínas, TMC1 e TMC2, cruciais no processo de conversão de som em sinais elétricos. Este processo é conhecido como mecanotransdução.

Pessoas com essa mutação não podem transformar ondas sonoras em sinais interpretáveis pelo cérebro, o que as tornam surdas. Quando os pesquisadores inseriram a mutação humana CIB2 nos ratos, eles descobriram que os ratos eram surdos.

"Este é um grande passo na determinação da identidade de componentes-chave do processo molecular que converte ondas sonoras em sinais elétricos no ouvido interno".

Gregory Frolenkov - Co-autor sênior do estudo

PRÓXIMOS PASSOS

Os pesquisadores estão agora procurando por outras moléculas além da CIB2 que desempenham um papel fundamental no processo. Além disso, eles estão explorando possíveis terapias para problemas de audição relacionados ao CIB2. Em ratos, eles estão usando a ferramenta de edição de genes CRISPR para modificar genes disfuncionais CIB2. Eles suspeitam que, se esta modificação ocorrer nas primeiras semanas após o nascimento, esses ratos, que nasceram surdos, poderão ouvir.

Além disso, os cientistas também estão experimentando terapia genética, usando um vírus inofensivo para entregar uma cópia do gene CIB2 para ratos bebês que possuem a versão mutada e afirmam que os primeiros resultados dessas experiências são intrigantes.

Fonte: Audiology Online