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Realidade virtual ajuda a entender a audição

Mais do que a audição, pesquisadores estão utilizando a realidade virtual para compreender melhor a percepção espacial do som, pois é ela que nos ajuda a direcionar nossa atenção para onde os sons se originam - cruciais para navegar no ambiente e evitar perigos, como detectar um carro que se aproxima. Dessa forma os pesquisadores  visam a criação de melhores aparelhos auditivos, diagnósticos mais precisos de distúrbios auditivos e videogames com experiências sonoras mais ricas.

Considerando-se que localizar e discriminar fontes sonoras é extremamente complexo para o cérebro, já que ele precisa processar informações espaciais de muitas pistas (às vezes conflitantes), com a realidade virtual os pesquisadores podem usar novos métodos para investigar como entendemos as palavras na presença de ruído.

"Essas tecnologias nos permitem trazer o mundo real para o laboratório e, finalmente, o laboratório para o mundo real"

G. Christopher Stecker, professor associado de ciências da audição e da fala da Universidade Vanderbilt

O ESTUDO

Em um estudo em andamento, os participantes usam monitores na cabeça e são imergidos em um ambiente parecido com um parque, então são instruídos a virar a cabeça na direção em que ouvem o som. No fundo, o estudante de doutorado Travis Moore manipula dois sinais essenciais. O primeiro é uma diferença no tempo, medida em milionésimos de segundo - quando as ondas sonoras atingem cada ouvido. O outro é a diferença nos níveis de pressão sonora registrada em cada orelha.

Consistente com trabalhos anteriores, Moore descobriu uma variabilidade considerável na quantidade de peso que os participantes atribuem a cada sugestão.

"Este é um passo importante porque realmente não sabemos como esse processo de integração de duas dicas se dá em tarefas de escuta do mundo real"

G. Christopher Stecker

Outro estudo em andamento, destinado a simular um coquetel movimentado, analisa como as diferenças em acústica e as diferenças resultantes em qualidades sonoras, ecos e reverberações influenciam a consciência espacial.

"No ouvido, há uma representação muito clara da frequência e intensidade do som, ou sonoridade, mas o local precisa ser computado pelo cérebro. O ouvido não sabe onde as coisas estão. O cérebro descobre."

G. Christopher Stecker

CONSIDERAÇÕES FINAIS

Stecker imagina que os estudos que examinam esses aspectos mais implícitos da consciência espacial podem levar a dispositivos de realidade aumentada que remotamente criam versões virtuais realistas de pessoas, que possam ser ouvidas como se realmente estivessem próximas.

Fonte: Audiology Online