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Cientistas regeneram células ciliadas

Os pesquisadores deram um passo importante em direção ao que pode se tornar uma nova abordagem para restaurar a perda auditiva. Em um novo estudo, publicado hoje no European Journal of Neuroscience, os cientistas conseguiram regenerar as células ciliadas sensoriais encontradas na cóclea, responsáveis por converter as vibrações sonoras em sinais elétricos e  que pode ser permanentemente perdida devido a idade ou dano de ruído.

ENTENDA MELHOR

A deficiência auditiva tem sido aceita como um fato da vida para o envelhecimento da população. No entanto, há muito tempo os cientistas observaram que outros animais - como pássaros, sapos e peixes - têm a capacidade de regenerar células ciliadas sensoriais perdidas.

"É engraçado, mas os mamíferos são os excêntricos no reino animal quando se trata de regeneração coclear. Nós somos os únicos vertebrados que não podem fazer isso."

Jingyuan Zhang, Ph.D., do Departamento de Biologia da Universidade de Rochester e co-autor do estudo.

Uma pesquisa realizada em 2012, no laboratório da Dra. Patricia White, identificou uma família de receptores - chamada Fator de Crescimento Epidérmico (EGF, em inglês) - responsável por ativar as células de suporte nos órgãos auditivos das aves. Quando ativadas, essas células proliferam e promovem a geração de novas células ciliadas sensoriais. Ela especulou que essa via de sinalização poderia ser potencialmente manipulada para produzir um resultado similar em mamíferos.

"Em camundongos, a cóclea expressa os receptores EGF em toda a vida do animal, mas aparentemente eles nunca dirigem a regeneração das células ciliadas. "Talvez durante a evolução dos mamíferos, houve mudanças na expressão de reguladores intracelulares da sinalização da família de receptores EGF. Esses reguladores poderiam ter alterado o resultado da sinalização, bloqueando a regeneração. Nossa pesquisa está focada em encontrar uma maneira de mudar temporariamente para promover a regeneração das células ciliadas e sua integração com as células nervosas, ambas críticas para a audição ".

Dra. Patricia White - professora associada de pesquisa no Centro Médico da Universidade de Rochester (URMC), no Del Monte Institute for Neuroscience e principal autora do estudo atual.

O ESTUDO

No novo estudo, a equipe testou a teoria de que a sinalização da família EGF de receptores poderia desempenhar um papel na regeneração coclear em mamíferos. Os pesquisadores se concentraram em um receptor específico chamado ERBB2, que é encontrado em células de suporte coclear.

Os pesquisadores investigaram vários métodos diferentes para ativar a via de sinalização do EGF. Um conjunto de experimentos envolveu o uso de um vírus para direcionar os receptores ERBB2. Outro, envolveu ratos geneticamente modificados para superexpressar um ERBB2 ativado. Um terceiro experimento envolveu o teste de duas drogas, originalmente desenvolvidas para estimular a atividade das células-tronco nos olhos e no pâncreas, que são conhecidas como ativadoras da sinalização ERBB2.

CONCLUSÃO

Os pesquisadores descobriram que a ativação da via do ERBB2 desencadeou uma série de eventos celulares em cascata, pelos quais as células de suporte coclear começaram a proliferar e iniciaram o processo de ativação de outras células-tronco vizinhas para se tornarem novas células ciliadas sensoriais. Além disso, parece que este processo não só pode afetar a regeneração das células ciliadas sensoriais, mas também apoiar a sua integração com as células nervosas.

"O processo de reparar a audição é um problema complexo e requer uma série de eventos celulares. Você tem que regenerar células ciliadas sensoriais e essas células têm que funcionar adequadamente e se conectar com a rede necessária de neurônios. Esta pesquisa demonstra uma via de sinalização que pode ser ativada por diferentes métodos e poderia representar uma nova abordagem para a regeneração coclear e, em última análise, a restauração da audição ".

Dra. Patricia White - professora associada de pesquisa no Centro Médico da Universidade de Rochester (URMC), no Del Monte Institute for Neuroscience e principal autora do estudo atual.

Fonte: Medical Xpress