Blog

Exposição à nicotina pode causar problemas auditivos em crianças

A exposição à nicotina, antes e depois do nascimento, pode causar problemas auditivos à criança devido ao desenvolvimento anormal no tronco encefálico auditivo. É o que afirma um estudo com ratos publicado no Journal of Physiology.

Entenda melhor

A exposição à nicotina durante a gravidez demonstrou anteriormente prejudicar o desenvolvimento cerebral do feto. As mães que fumam, usam cigarros eletrônicos ou terapia de reposição de nicotina têm um risco aumentado de parto prematuro, diminuição do peso da criança ao nascer, e uma taxa aumentada de morte súbita infantil.

Esta pesquisa relata, pela primeira vez, que o tronco encefálico auditivo, uma área do cérebro que desempenha um papel na análise de padrões sonoros, pode desenvolver anormalmente na prole quando as mães grávidas são expostas à nicotina antes e depois do parto. As crianças com deficiência auditiva na função do tronco encefálico tendem a ter dificuldades de aprendizagem e problemas com o desenvolvimento da linguagem.

A pesquisa

Os pesquisadores adicionaram nicotina à água potável de fêmeas de camundongos grávidas para atingir níveis de nicotina no sangue semelhantes aos encontrados em humanos que fumam demasiadamente. A prole dos camundongos foi exposta à nicotina antes do nascimento e através do leite materno até a idade de três semanas - uma idade que é aproximadamente equivalente às crianças do ensino fundamental. Os cientistas então analisaram os cérebros dos ratos descendentes, medindo as propriedades de disparo e capacidade de sinalização de seus neurônios. Estes resultados foram comparados com um grupo de controle de "camundongas" grávidas sem exposição à nicotina.

Os neurônios que recebem entrada da cóclea (órgão sensorial no ouvido) foram menos eficazes na transmissão de sinais para outros neurônios auditivos do tronco encefálico em camundongos expostos à nicotina. Além disso, estes sinais foram transmitidos com menos precisão, o que deteriora a codificação dos padrões sonoros. Estes poderiam ser parte das causas subjacentes para as dificuldades de processamento auditivo em crianças de mães fumantes.

"Não sabemos quantas outras partes do sistema auditivo são afetadas pela exposição à nicotina. Mais pesquisas são necessárias sobre o efeito cumulativo da exposição à nicotina e os mecanismos moleculares de como a nicotina influencia o desenvolvimento de neurônios no tronco encefálico auditivo."

"Se as mães fumam durante a gravidez e seus filhos demonstram dificuldades de aprendizagem na escola, devem ser testados quanto aos déficits de processamento auditivo".

Ursula Koch, professora da Freie Universität Berlin e principal pesquisadora do estudo.

AudiologyOnline