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Quando a escrita interfere na audição

Para as pessoas surdas, a reorganização dos circuitos cerebrais afeta o sucesso dos implantes cocleares

Uma breve explicação

Um implante coclear é um dispositivo eletrônico capaz de restaurar a audição em uma pessoa profundamente surda, estimulando diretamente as terminações nervosas no ouvido interno. Esta tecnologia permite que as pessoas que se tornam surdas possam comunicar-se oralmente de novo, mesmo por telefone, e as crianças nascidas surdas a aprenderem a falar e se beneficiarem da escolaridade normal. 

No entanto, os resultados podem ser extremamente variáveis, com implantes tendo apenas pouco benefício para alguns pacientes, sem qualquer meio de prever falha baseada apenas em fatores puramente clínicos. 

A pesquisa

Usando dados de imagem cerebral que permitem visualizar a atividade do cérebro, um neurocientista da Universidade de Genebra (UNIGE) e um cirurgião parisiense ENT conseguiram decifrar os processos de reorganização cerebral no momento em que as pessoas começam a perder a audição e assim prever o sucesso ou falha de um implante coclear entre as pessoas que se tornaram profundamente surdas na sua vida adulta.

                                                            

Vermelho: acoplamento occipito temporal direito durante a surdez, indicando um mau prognóstico do implante coclear.
Azul: desacoplamento occipito temporal direito após surdez, indicando um bom resultado de implante coclear .

Os implantes cocleares fornecem a muitas pessoas surdas uma capacidade significativamente melhor da compreensão oral e, portanto, um impulso considerável para a sua qualidade de vida. No entanto, apesar dos avanços tecnológicos, ainda há cerca de 5 a 10% dos pacientes que não encontram solução para seu problema através dos implantes. 

Por quê?

Para encontrar uma resposta a esta questão crucial, Diane Lazard, cirurgião de orelha, nariz e garganta no Institut Vernes (Paris) e Anne-Lise Giraud, neurocientista da Faculdade de Medicina da UNIGE, procuraram identificar quais Fatores cerebrais podem estar ligados ao sucesso ou fracasso dos implantes.

Na prática

Os dois cientistas estudaram como o cérebro de um surdo consegue representar o som da palavra falada e sua capacidade de reutilizar essas representações após um implante coclear.

"O teste foi assim. Apresentamos alguns estímulos visuais aos sujeitos, na forma de palavra escrita, e pedimos-lhes que determinassem se duas palavras, sem a mesma terminação ortográfica, rimavam ou não - por exemplo, espera e porta. Os sujeitos teriam então que recorrer à memória dos sons e, usando técnicas de neuroimagem funcional (fMRI), observamos as redes neurais em ação.

Anne-Lise Giraud

Enquanto os pesquisadores esperavam que os pacientes com deficiência auditiva seriam mais lentos e menos precisos que aqueles em um grupo de pessoas sem qualquer dificuldade auditiva, para sua surpresa, eles descobriram que alguns surdos completaram a tarefa mais rápido e com mais precisão do que suas contrapartes.

Os super leitores

Para os "super leitores", que parecem ser capazes de manusear palavras escritas mais rapidamente do que aqueles sem impedimento auditivo, o cérebro optou por substituir a oralidade por palavras escritas e reestruturou-se adequadamente.

Os circuitos cerebrais utilizados por eles, que estão situados no hemisfério direito, são organizados de forma diferente e, portanto, implantes cocleares dão resultados pobres. As outras pessoas surdas, aquelas que realizaram a tarefa com a mesma velocidade que os sujeitos sem deficiência auditiva, permanecem ancoradas à oralidade e, portanto, ganham mais benefício com os implantes cocleares.

Ao contrário dos "super-leitores", estes últimos conseguem dominar a leitura dos lábios à medida que a surdez invade e, portanto, mantêm uma organização fonológica central muito semelhante à dos normo-ouvintes, que usa o hemisfério esquerdo do cérebro. Há, portanto, duas categorias de sujeitos cujos circuitos cerebrais funcionam de maneira muito diferente.

Conclusões

Esta pesquisa aponta para o papel essencial desempenhado pelas interações entre os sistemas auditivo e visual no sucesso ou fracasso dos implantes cocleares. Seu resultado dependerá, de fato, dessa reorganização cortical. Para os "super-leitores", o fato de ter se adaptado à surdez ao desenvolver certas capacidades visuais "supra-naturais" constitui uma desvantagem para o uso de implantes.

Tais resultados também explicam por que é tão importante poder equipar as crianças congênitas-surdas nos primeiros meses, ou seja, antes do início da reorganização dos circuitos cerebrais visuais e auditivos, processo que pode comprometer a sua capacidade de acesso à oralidade.

Fonte:AudiologyOnline