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Vinicius Machado
30/08/2016

Pesquisadores estudam como implantes cocleares afetam as conexões cerebrais

William Wootton de 4 anos de idade nasceu com deficiência auditiva profunda, mas graças a implantes cocleares equipados quando ele tinha cerca de 18 meses de idade, o pré-escolar de Granite Bay brinca com um teclado sintetizador e reage aos sons de aviões e trens, enquanto ainda está aprendendo lingua de sinais.

"Ele tem passado muito bem. Ele realmente aprecia música e está aprendendo a falar."
Jody Wootton – mãe de William

Primeiramente aprovado para adultos na década de 1980, o implante coclear tem sido usado por centenas de milhares de pessoas em todo o mundo. O implante ignora a maior parte do nosso processo de audição normal, conectando eletronicamente um microfone diretamente à cóclea, a estrutura do ouvido interno que recolhe sinais nervosos do ouvido e os envia para o cérebro.

Mas nem todas as crianças respondem tão bem ao implante como William.

"Os implantes cocleares são muito bem sucedidos para algumas crianças, mas nós não entendemos porque para outras não".
Professor David Corina, do Centro para Mente e Cérebro da Universidade da Califórnia, Davis.

Apoiados por uma permissão de cinco anos do Instituto Nacional de Saúde, Corina e Lee Miller, professor de neurobiologia, fisiologia e comportamento na UC Davis, estão trabalhando para compreender por que algumas crianças respondem melhor aos implantes do que outras.

"Equilíbrio de poder" entre áreas auditiva e visual do cérebro.

Uma idéia é que as áreas do cérebro que não estão sendo utilizados, tais como o córtex auditivo em crianças com surdez profunda, assumiram outras funções, como o processamento visual. Quando a criança coloca um implante, aquela parte do cérebro já não está disponível para sustentar a audição.

"Estamos usando medidas da função cerebral para obter um registro instantâneo do "equilíbriio de poder do cérebro" e como ela está influenciando experiências auditivas e visuais".
Professor David Corina

"O objetivo final é identificar intervenções clínicas que ajudam as crianças a se adaptarem melhor ao uso de implantes cocleares"
Professor Lee Miller

Agora, cerca de um ano de estudo, Corina e Miller estão recrutando crianças de 18 meses a 8 anos de idade que usam implantes cocleares, assim como crianças ouvintes da mesma faixa etária. Eles usam eletroencefalograma (ou EEG) para medir a atividade cerebral durante o processamento visual e auditivo.

"Durante o experimento, as crianças assistem a um desenho animado, enquanto uma mistura de discurso especialmente desenvolvido é jogado para eles. O discurso é projetado para obter respostas dos diferentes níveis de processamento no sistema auditivo, "a partir da orelha até o córtex profundo". Leva tempo para o discurso se mover através do sistema auditivo e há diferentes níveis em que o sistema visual poderia interferir, se isso acontecer"
Professor David Corina

Os pesquisadores planejam recrutar cerca de 60 crianças por ano no estudo, que começou em 2015, e segui-los por cinco anos para acompanhar o seu progresso.

Bilíngue em língua de sinais

Muitas crianças Norte-Americanas crescem falando mais de uma língua. Algo diferente é adicionado à língua de sinais?

"Para algumas crianças, a sua primeira língua pode ser a de sinais. Como isso pode afetar o equilíbrio cerebral? O importante é que as crianças cresçam linguisticamente capazes de se comunicar em qualquer idioma que elas usem"
Professor David Corina

"William, por exemplo, está agora em um programa pré-escolar em Ophir Elementary School perto de Auburn, que usa a língua de sinais além do inglês. Até agora, ele está abraçando ambos os idiomas e as transições entre os dois Estamos absolutamente satisfeitos por termos conseguido os implantes. Eles realmente mudaram nossas vidas e a de William".
Jody Wootton – mãe de William

Os pesquisadores têm colaborado com o Centro Infantil de Weingarten, Redwood City, Califórnia; CCHAT Center, Sacramento; o Centro de Deficiência da Audição e da Fala, Seattle; Escola da Califórnia para surdos, Fremont, Califórnia; e O Centro de Aprendizagem para Surdos, Boston; Além do apoio financeiro do Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios de Comunicação (parte do Instituto Nacional de Saúde).

Fonte: http://www.audiologyonline.com/releases/researchers-study-cochlear-implants-affect-17760

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